La fillette était dans l'eau rocailleuse, jouant sous les quais. Ses bottes de pluie à la hauteur des genoux, ses jeans qu'elle avait coupé en short, portant le pull que sa mère lui avait tricotter contre le froid. C'était la fin de l'été. La pêche commencerait bientôt, et l'école aussi. Déjà plus grand que la majorité des jeunes de son âge, elle passait tout de même avec aise sous les poutres et échaffauds du quai. Elle se promenait avec son seau d'eau, prête à trouver les trésors de plus grandes valeurs pour une enfant de 10 ans.

Elle ne se souciait pas des marins qui l'observaient et riaient un peu d'elle. Elle amassait principalement des moules, dont elle raffolait. C'est alors qu'elle vit quelque chose qui attira son attention, elle se pencha tranquilement au-dessus, sans pour autant faire de l'ombre. Rapidement, son bras plongea sous l'eau et en ressorti. Dans sa petite main frêle, elle tenait sa proie. Un beau homard américan d'une taille moyenne qu'elle tenait par la queue. Elle lui sourit et le mit dans son seau. Impressionnés, les hommes arrêtèrent ce qu'ils faisaient et l'observaient tous sans rire. Il arrivait à la fillette d'amasser des petit crabes de temps à autres, mais ils ne l'avait jamais vu sans peur que de prendre un homard.

Elle se retenait pour ne pas gambader de joie jusqu'à la plage. Elle avait apris que les roches pouvaient être très glissantes. Sur la plage, elle trouva un trou d'eau parmi les rochers. Ce trou, était depuis des années son point d'observation de ses trouvailles. Il était toujours plein d'eau de mer à la marée basse et pas très profond. Les rebords du trou étaient parfaits pour ne pas que les animaux s'enfuisent. Arrivée, elle retira ses bottes et s'en servit de coussin pour s'agenouiller. Dans la petite piscine naturelle, elle y vida son seau. Pendant de longues minutes, elle observait le homard, le sourire naïf aux lèvres. Elle savait que les pinces étaient à éviter, et près de la tête aussi.

Pendant qu'elle observait son homard dans son aquarium privé, deux pêcheurs plus jeunes s'approchèrent d'elle. Ils faisaient partis du bateau dont l'équipage était le plus jeune. Le père du Capitaine étant décédé il y a quelques semaines, les garçons avaient dû prendre le bateau en charge plus tôt que prévu. Les trois adolescents avaient entre 14 et 17 ans, pas encore des hommes, mais à en juger par leur force et stature, on aurait pu les prendre pour des jeunes hommes.

Alors que le plus jeune d'entre eux vint se mettre à la hauteur de la fillette de l'autre côté du petit étang, elle ramassa le homard par le corps cette fois-ci. Elle le souleva et commença à observer ses traits et toucher ses pattes, antennes, tout en étant prudente des pinces. À toutes les minutes, elle prenait soin de remttre le homard dans l'eau pour quelques instants, consciente qu'il en avait de besoin pour respirer.

-Est-ce que tu aimes les homards jeune fille?

Elle leva ses yeux vers le nouveau venu et ses compagnons. Doucement, elle reposa le homard dans l'eau.

-Oui. J'aime l'eau. répondit-elle.

-Voudrais-tu venir sur un bateau? On va pêcher le homard.

Elle écarquilla ses yeux, tout grand ouverts, comme si elle ne pouvait pas croire à ce qu'elle venait d'entendre. Elle pointa vers la sortie du chenal, vers l'Océan.

-Aller sur l'eau? Là-bas? Moi?

-Oui. Va chercher tes parents et on t'emmène. On part dans une heure.

La petite fille rapidement, mais délicatement attrapa son homard et le remis à l'eau. Elle le regarda partir rapidement se cacher sous des rochers. Agrippant son seau, elle courut chez ses parents à toute vitesse. Ses parents habitaient à une centaine de mètres d'ou la fillette jouait.

-Maman! Papa! Je vais aller sur le bateau! s'écria-t-elle en entrant dans la maison. Maman? Papa?

Il était encore tôt, mais sa mère n'était pas encore partie. Elle était en train de ranger ses pains qu'elle se préparait à livrer.

-Aller ou tu as dit?
-Le bateau. Jon veut m'emmener sur le bateau.

Elle la regarda pour quelques instants, incrédule. Elle savait que sa fille avait une passion pour la mer. Elle ne pouvait lui enlever. Depuis longtemps elle voulait aller sur un bateau. Aujourd'hui était la première remontée des trappes. Le travail était très dangereux.

-Je vais parler à Jon. Tu dois porter une veste et faire tout ce qu'il dit. Compris?

-Oui. Il est dehors, sur le bateau. Vite! Vite!

Et elle s'élança vers l'extérieur encore. Sa mère pris son temps, attrapa une veste flottante au passage, mis un pain dans un sac avec des vêtements de rechange. Lorsqu'elle sortie, elle voyait la jeune fille trépigner d'impatience sur le quai, à côté de la Arrow. Les trois jeunes hommes stoppèrent ce qu'ils faisent et le plus vieux se présenta. Autour, tous les autres pêcheurs observaient.

-Bonjour Mme Thomas. Je suis Dom. Nous pensions que ce serait une bonne idée d'emmener votre fille sur les bateaux pour une journée. C'est calme à l'extérieur, que du beau temps de prévu. Nous allons remonter nos premières trappes. Votre petite est toujours en train de jouer près de l'eau et regarde les bateaux.
-Vous êtes bien jeune Dom. Je me rapelle bien de vous, surtout de votre père. La question n'est pas à moi à poser, c'est à vous. Êtes-vous bien préparé pour recevoir une jeune fille à bord?
-Madame Thomas, nous avons des harnais et lignes de sécurité que nous utilisons dans la mer ne coopère pas. Je vous assure que votre enfant y sera toujours attachée. Nous avons des vestes de sauvetage supplémentaire que nous portions quand nous étions jeune. Pas de veste, pas de bateau. Elle ne travaillera et je prends pleine responsabilité moi-même. Nous revenons pour le souper.

Satisfaite, la mère souria. Finalement, sa fille pouvait partir en bateau. Elle avait toujours voulue que sa fille quitte pour la mer, ou au moins découvrir ce que c'était, mais elle n'avait jamais osé demandé aux marins d'emmener une petite de 10ans.

-Bien Dom. Vous avez la garde de cette petite sirène pour la journée. Il y a des vêtements chauds et de rechange dans son sac. Aussi sa veste.

Elle se pencha vers la petite, émerveillée.

-Tu écoutes ce que Dom dit okay? Tu ne travailles pas. Tu portes toujours ta veste. C'est bien compris? Sinon ce sera la dernière fois avant bien longtemps.

-Maman, tu as dis oui? Je vais sur le bateau?

-Oui ma mermaid, tu vas sur le bateau avec les garçons. Sois sage maintenant.

Sa mère tourna les talons et se dirigea vers la maison pour aller travailler et faire ses livraisons. Pendant ce temps la fillette se retourna et donna un câlin à son nouvel ami.

-Merci Dom. Maintenant, aide-moi à mettre ma veste!

Quatre ans plus tard...

L'adolescente revenait des cours. Finalement la fin de semaine! Dans la froide journée de printemps, elle dévalait les routes aussi rapidement que possible sur son vélo. Une vieille bicyclette qu'elle avait trouvé avec son père et remonté il y a déjà quelques années. N'ayant pas encore l'âge d'avoir un véhicule, elle se promenait à deux roues au lieu de quatre. La fin de semaine était son temps préféré. C'est là qu'elle passait tout son temps à bord des bateaux. Depuis les trois derniers weekends, elle avait impatiemment préparé le petit bateau d'une quinzaine de mètres à se préparer pour aller en mer pêcher. La saison ouvrait demain à 6am.

Elle arriva dans la cours en un temps presque record. Elle ne prit même pas le temps d'être complètement arrêté à vélo et sauta, en courant presque en le laissant dans l'entrée. Ses parents n'étaient pas encore arrivée, mais sa mère ne devrait pas tarder. Rapidement elle sorti la clé de sa poche de pantalon et deverouilla la maison. Sans même enlever ses souliers, elle courut vers le haut des escaliers, sautant quelques marches. Elle devait se dépêcher. Cette année, elle venait d'avoir 14ans. C'était donc la première année qu'elle avait droit à sa part. Elle avait droit à être considérée comme une vraie pêcheuse et recevoir sa part des ventes. Le plus tôt qu'elle arrivait au bateau, le plus de temps qu'elle y travaillait et plus grande serait sa part. En plus de faire ce qu'elle adorait.

Dans sa chambre, la jeune fille envoya ses souliers voler dans un coin et dans l'autre, laissa tomber son sac et commença à se changer en sautillant dans la pièce, cherchant pour ceci ou cela, tentant de trop faire à la fois. Finalement, dans son excitation, elle pila sur une de ses jambes de pantalon à moitié mise et tomba brusquement.

-Chérie? s'écria sa mère de l'étage du dessous. Est-ce que ça va? C'est quoi ce vacarme?

Sa mère était rentrée de ses livraisons. Elle ne l'avait même pas entendu. Elle s'arrêta un moment, termina d'enfiler son legging chaud. Elle enfila alors son chandail chaud aussi. Ce soir, elle le savait, ils quittaient le quai et l'air était encore très froid. Elle entendait sa mère crier son nom en même temps qu'elle montait les marches, mais l'adolescente était trop occupé à faire son sac et mettre la deuxième couche de bas de laine pour répondre. Sa mère se tenait maintenant devant la porte, qui était restée ouverte.

-Peux-tu me répondre quand je te parles? Et ne laisse pas traîner ton vélo partout.

Sa mère jeta un rapide coup d'oeil autour de la chambre, un peu bordélique, et au milieu se tenait sa fille unique. Toute radieuse, heureuse d'aller à l'aventure, presque prête à partir. Son bébé. Mais elle n'était plus un bébé maintenant. Les deux étant très occupées, elle ne s'était jamais arrêtée pour prendre son temps avec elle dans la dernière année. Non elle n'était plus un bébé, mais ressemblait de plus en plus à une jeune femme. Ses long cheveux blonds, parfaitement échevelés, ses yeux bleus perçants de joie et simplicité, son corps long et svelte, elle ressemblait à ces mannequins de maillots de bain sur le bord des plages. Elle avait même grandi depuis quelques temps. Ses bas de laines étaient par-dessus ses leggings car ceux-ci étaient déjà trop courts. Son corps avait changé. Elle n'était plus l'asperge qu'elle avait été. Son corps de planche s'était taillé des courbes. Du coup, elle eut un serrement au coeur. Sa grande fille allait travailler. Allait travailler seule, avec des hommes, loin sur un bateau.

-Je m'excuse Maman. Je ne veux pas manquer de temps. dit-elle en couvrant sa tête avec sa tuque bleue marine.Dom veut partir dans 15 minutes pour aller trouver les meilleurs bancs. Il faut être les premiers!

Malgré tout, sa mère laissa échapper un sourire.

-Peux-tu te ramasser un peu? Et tes devoirs?

-Non maman, quand je reviens promis! J'ai pas besoin de devoirs. C'est la fin de semaine. dit-elle, comme un enfant le ferait, un peu impatiente, la suppliant.

Sa mère s'avança et s'asseya sur la chaise de bureau à coté du lit après y avoir enlevé quelques vêtements et des livres qui y étaient entassé.

-Il faut qu'on se parle de quelque chose my mermaid. Assieds-toi. Promets moi que tu vas faire attention. Tu n'es plus un jeune fille. Tu deviens une femme. Quoi que tu fasses, reste avec Dom et ses frères okay? Il y a des gens qui, parfois veulent du mal des jeunes femmes.

La fille pris la main droite de sa mère et déposa sa main gauche sur son épaule droite. Elle la fixa dans les yeux. Elle savait ce dont sa mère voulait parler, mais elle n'avait pas besoin d'en parler.

-Maman, ne t'inquiète pas. Je suis comme leur soeur. Dom, Jon et Ethan sont mes frères. Ils me protègent et ils ne laissent rien de mal m'arriver, tu le sais. Je reste avec eux tout le temps. C'est promis.

Elle embrassa sa mère sur le front, se leva, pris son sac dans lequel elle gardait toujours des vêtements de rechange et ses vêtements contre la pluie et quitta la chambre. Juste avant de partir en courant vers le bateau, elle se retourna et regarda sa mère dans les yeux.

-On se voit dimanche. I love you Mom.